О, первые жертвы не заставляли ждать себя долго! Увы, но Империо совершенно не способствовало качеству и скорости реакций - и Лорея, получившая приказ лишь атаковать; но не защищать себя, не избежала встречи с балкой. Пошатнувшись от мощного удара по голове, девушка упала - и; возможно, ей еще можно было помочь - если вот сейчас добраться до целителей.. Хоть вокруг головы ее и натекала на дорожку стремительно лужа крови, немагические травмы всегда неплохо умели лечить.
Да только Ромиус не собирался этим заниматься. Его гораздо больше волновали удирающие жертвы (упустит - начальство будет недовольно уже им!), нежели подыхающая девка.
- Империо! - Арнольд очень кстати отвлекся на балку, не успев, впрочем, сделать ничего к моменту , в котором подчиняющее его настигло.
"Надо было еще в министерстве всех заколдовать! Проблем меньше!" - зло подумал Ромиус, и, брезгливо поморщившись от вида смешивающейся с грязью и снегом крови, выдернул из руки умирающей метлу. Свою он , не будучи оперативником; в уменьшенном виде не таскал.
- По метлам! В погоню! Змею и мелкого парня убить, старшего брать живым ! - приказал он подчиненным и вскочил не метлу Лореи, направляясь за удаляющимися беглецами первым.
Мужчины, однако, медлили, хоть и увеличив метлы, но не отрывая взглядов от поверженной напарницы. Очевидно, внутренняя борьба меж подчинением и нежеланием бросать своих была сильна, но...
- Круцио!! - в ярости бросил наотмашь Ромиус , довершая полный набор поселившихся у желтого домика до скончания аномалии непростительных:
- Круцио!! Поганые ублюдки, живо по метлам и за мной!! Еще хотите?!! - долго пытать, увы , не было времени, но и краткая резкая вспышка боли, со стонами свалившая с ног, привела к тому, что на контрасте в радужную легкость империуса оба провалились с головой..
И троица помчалась догонять парней и фамилиаров, и не догадываясь о том, что медлительность их была лишь ловушкой.
- Авада Кедавра! Авада Кедавра! Круцио! - старался Ромиус на лету, притом зеленые лучи метили в Лиама, а заклятие боли - в Макса.
- Экспульсо! Глациус! Импедимента! Иммобилюс! Бомбарда! - не отставали подчиненные, обеспечивая бедной змейке, вероятно, салочки повеселей хэллоуинских!

Возмездие... Нет, Лиам не жаждал возмездия, потому как прекрасно понимал, что он его не сможет получить. Быть может, это было всего лишь игрой слов или подменой понятий, но под возмездием Квинн понимал возвращение сторицей всего того, что было сделано, ведь это позволяло провинившемуся в полной мере почувствовать на своей шкуре сделанное. Но сейчас... Это было невозможно. Желтый домик с воздушной башней и летающим кораблем стали для Лиама домом, которого у него, можно сказать, никогда не было прежде. Здесь ему были рады, сюда ему хотелось возвращаться, здесь было уютно и здесь можно было быть собой. Это был его личный уголок вселенского уюта, точно такой же, каким становится для ребенка, впервые сознательно празднующего Рождество, "тайное" убежище возле самого ствола разлапистой елки. Маура, Макс и все многочисленные обитатели этого домика стали в свою очередь для него семьей. Он их любил так сильно, как только был способен любить, и вот теперь его уютный мир рушился. Из-за Сволочи, из-за его прихвостней, из-за чьего-то банального каприза... Как совершить здесь возмездие? Никак. Можно желать только боли и страданий этого ублюдка.
- Спасибо, - благодарно кивнул Квинн, не вдаваясь в подробности желаемого.
Возможно, если бы он видел, что случилось с Лореей, он бы задумался о том, чтобы помочь. Наверное, даже сотворил бы ей на голове бинты, чтобы остановить кровь, ну или просто прижег бы рану... Да неважно. Сделал бы что-нибудь. Но он не знал, более того, он не хотел знать. Лиам сейчас мало походил на привычного себя, так что и сосредоточился на одной-единственной цели. Да-да, той самой цели, что так хотела попасть в него непростительным. Пожалуй, до сегодняшнего дня он вряд ли задумался о подобном применении собственных способностей, ведь даже ракшаса, который этого более, чем заслуживал, Лиам убил быстро и даже вполне безболезненно. Что ж, Ромиусу не повезло.
Трансфигуратору уровня Лиама не составляло труда вмешиваться в стабильную и нормальную работу внутренних органов, пока еще скрытых от всеобщего обозрения, путем изменения этих самых органов. И он их менял. Начал он с желудка, обращая его россыпью разъяренных скорпионов, раздирающих внутренности пока еще живого ублюдка, продолжил обращением слюны в кислоту, выжиганием глаз изнутри и под конец воспламеняя кровь. Он мог бы остановиться, но не хотел, а потому сорвавшиеся с руки миниатюрные теневые лезвия осыпали Ромиуса подобием ядовитых дротиков, вонзаясь в кожу и разъедая все на своем пути. Все это действие заняло меньше минуты, а потому Лиам довольно быстро обратился к Максу с итоговым:
- Я закончил.
"И пусть Круцио ему покажется раем", - мысленно добавил он.

- Мило, - констатировал Макс, провожая взглядом падающий вниз сперва полу-, а затем и совершеннейший труп.
Посох в его руке вибрировал, жадно впитывая смерть, отзываясь жаждой продолжения. Рядом были ещё две абсолютно никчёмные жизни, ни к чему не пригодные, ничего полезного не сделавшие. Угрожавшие, нападавшие в компании с тем! Их стоило забрать - тем более, что первую жертву, вопреки даже собственному намерению, препроводил на тот свет не он.
Нет.
Посох отозвался недовольством и отчётливой яркой обидой - словно желанную, вкусную конфету развернули прямо перед носом и не дали съесть. Уолтерс с отстранённым интересом изучил мелькнувшую в собственном же разуме эмоцию. Она казалась остро-чужой, сторонней, и проходила, словно волна по каменному пирсу, почти не оставляя следа после себя.
Их время не настало.
Он и в самом деле не собирался убивать остальных. То, что их атаковали, не было в глазах Макса поводом делать это. Работа - и ничего личного. Исполнительность была если не основным качеством хорошего аврора, то одним из основополагающих.
- Хотя и достаточно быстро, если ты задумывал пытать.
Ему стоило бы подарить поцелуй на прощание - но в столь быстро разворачивающихся событиях и магии, скрытой внутри даже от энергетического зрения, парень просто не успел сориентироваться в срок. Огорчало ли его это? Едва ли. В общем и целом человек, считающий мыслимым ломать разум и мучить собственных коллег, не заслуживал милосердия и прощальных даров. Столь же спокойный взгляд на почти отрешённом лице, оторвавшись от фейерверка, окончательно исчезнувшего внизу, обратился к оставшимся двоим преследователям.
- Непростительные, - изрёк парень, - не зря названы именно так. Заигрывать со Смертью - опасно. Поднимать руку на тех, кто верит тебе, предавая - преступно, - он перевернул ладонь, в которой держал волшебные палочки, и разжал пальцы, однако артефакты, вопреки законам физики не посыпались вниз, а зависли в воздухе.
Подойдя ближе, Тайрон и Арнольд могли бы ощутить, что их держит тонкая упругая плитка.
- Ваш командующий поплатился за содеянное - и не советую вам повторять его ошибки. Полетели, И-дон.
- С-с-ссс радос-сс-стью, - прошипела змея.
Наконец её ничто не сдерживало - и она развила ту скорость, к которой привыкла и которую любила. Несколько мгновений - и от радужных колец, в которых нежились двое парней, не осталось почти никакого следа, если не считать три оставшиеся в небе волшебные палочки.
- Куда направимс-с-сс-ся? - поинтересовалось воздушное создание.
Макс неопределённо пожал плечами:
- Пока думаю, что никуда. Полетай пока где-нибудь в безлюдных уголках, проследите вдвоём с Джиннэнгом за общей безопасностью, а мы сходим в сон. Лиам, - он обернулся к парню. - Друг мой, тебе полегчало?

Надумай Лиам взяться за остальных авроров хоть в аспекте пыток, хоть в аспекте иного приложения к ним магии - и Макс с той же холодной лёгкостью, с которой вручил ему жизнь их заводилы и лидера, остановил бы руку парня, компенсируя магию. Надумай тот убить - и успев это сделать - услышал бы предупреждение о преступании границ разумного и дозволенного сам. Но Лиам проявлял со своим другом редкостное единодушие, и Макс лишь в некотором недоумении уставился на него:
- М?..
Нежданная просьба казалась парню странной во всех отношениях - он, кажется, и не намеревался в ближайшее время уходить никуда один. Да и в будущем оставлять своего друга тоже не планировал.
- Куда ж я денусь? - он едва заметно приподнял уголки губ, обозначая улыбку.
Меня никто нигде не ждёт.
Это осознание, приди оно в иное время, возможно, послужило бы причиной если не длительной депрессии, то убитого настроения парня на энное количество часов - пока он не свыкся бы с этой печальной мыслью. С пониманием, что двум... а теперь, пожалуй что, одному живому было прямое дело до его состояния, ещё примерно пятёрке было не совсем наплевать, и... всё. Прочее население этого и остальных миров ровным счётом не волновало, ни где он, ни что с ним, ни существует ли он вообще. Впрочем, сейчас, судя по нападению, в арифметической прогрессии плодилось количество жаждущих спровадить его то ли на тот свет, то ли в лапы дементоров. Удручающая, если вдуматься, статистика. Была бы, воспринимай парень это по-человечески. Пока это был не более, чем очередной клочок информации, кристальной ясностью отпечатавшийся в рассудке. И такое положение вещей казалось верным. Справедливым и неизбежным. Смерть разве может позволить себе быть тесно связанным с кем-то, кроме пары исключений?
- Макс, - между тем вновь подал голос Джиннэнг.
Ему всё так же не нравилось произошедшее и происходящее. И тот факт, что преследовавшего их аврора на тот свет отправил не сам Уолтерс лично, а Лиам, мало что в сущности изменяло. Макс не пытался его остановить, почитая такой исход нормальным, и это, в сущности, было ровно тем же, как если бы убивал он сам.
- Тебе не кажется, что это не самое подходящее время, да и место для снов?
- Нет, - отозвался тот. - Наоборот, подходящее. Нам нужно встретиться с Тодом и увидеть Муру. Кроме прочего, надеюсь, она подскажет, где Ралей и что с ним. Пока же я не знаю, куда стоит податься. В Хогсмиде нас уже нашли, не говоря о том, что оставаться в аномальной зоне не стоит без необходимости. В штаб-квартиру Аврората отправляться нет смысла - нас, вероятнее всего, тут же попробуют схватить. Подставлять родителей, отсиживаясь у них, я хочу ещё меньше. По уму их бы вовсе куда-нибудь переселить и спрятать, - он вздохнул. - Ладно, это терпит. О моих родителях особо данных в структурах нет - магглы никому не интересны. Сейчас это плюс.
Джиннэнг переступил лапками по плечу парня, переваривая услышанное.
- Всё настолько плохо? - осведомился он.
- Всё ещё хуже, - мрачно отозвался Уолтерс. - Наша Сволочь - это не просто ополоумевший маг. Это демон, как характеризовал Ралей - из высших. А может, и ещё что похуже. Я ткал ему сон... и даже он в полной мере не сдержал его силу. Разрушение, Джиннэнг. Как оно есть, в чистом абсолютном виде.
Паучок не нашёлся с ответом, переваривая новость. И-дон летела вперёд, поднявшись ещё немного выше, выписывая в воздухе петли и зигзаги, наслаждаясь движением.
- Можш-шш-шшете с-ссспать, - прошипела она, повернув голову.
Из разговора она вычленила для себя главное, и в меру своего разумения и возможностей хотела помочь хозяину.
- Я прос-сс-ссслежшшу, чшштобы никто нас-сс-с не поймал и не ос-ссалил. Передай привет Мауре, я сс-сс-соссскучиласссссь.
- Передам, - Макс едва заметно улыбнулся и погладил радужную чешую. - Спасибо, И-дон, ты прелесть.
- Не з-сса чшшшто, - отозвалась змея.
- Я тоже присмотрю, - сколь бы неуместным и сомнительным Джиннэнг не считал такой манёвр Макса, предложить более адекватную альтернативу сходу он не мог.
Парень благодарно кивнул и повернулся к Лиаму.
- Ну что, готов отправляться на рандеву?